Het Great Salt Lake Railroad Causeway | Indrukwekkende beelden.

Opmerking: Dit artikel bevat informatie vertaald uit het Engels die kunnen worden onjuist of fouten bevatten.

Wanneer de Noord-Amerikaanse transcontinental railroad werd vastgesteld tijdens de jaren 1860, de ingenieurs geconfronteerd een groot obstakel in de staat Utah – een grote hoeveelheid water, 4.400 vierkante kilometer in gebied, genaamd de Great Salt Lake. In eerste instantie de railroad tracks gelegd rond het meer over de Kaap bergen in het noorden, waar het op 10 mei 1869, een gouden spike ter gelegenheid van de voltooiing van de eerste transcontinentale spoorweg werd gedreven. Deze route, genaamd de Central Pacific Railroad, doorkruist de moeilijke berg van Lucin, rond de noordzijde van het meer naar Brigham City, en vervolgens zuidwaarts naar Ogden. Vijfendertig jaar later, in 1904 creëerde de Southern Pacific Railroad een kortere route van mindere kwaliteit en kromming direct tegenover het meer. Genaamd de Lucin Cutoff, verminderd dit de afstand van de spoorlijn met 42 mijl (68 km).
great-salt-lake-causeway-3

Satellietfoto van de Great Salt Lake toont het verschil in kleuren tussen de noordelijke en zuidelijke delen van het meer, het resultaat van een spoorweg causeway. Photo credit
De spoorweg causeway bestond uit twee aarde en rock-fill taluds, een uitbreiding naar het Oosten in de poel van Lakeside en de andere uit te breiden naar het westen vanaf Kaap punt, met een 12-mijlszone opent, houten Schraag tussendoor. Bouw dit ding was een Herculische project. Niet alleen een enorme berg van aarde en rock moet worden gestraald, opgegraven en getrokken, langs de lengte van de tweeëntwintig mijl van de causeway, een grote bos van bomen - twee vierkante mijl gebied - moest herverdeeld. Over het geheel genomen werden meer dan 38.000 bomen gekapt om het maken van de palen voor de Schraag. Daarnaast werden 2 miljoen board voeten van redwood decking gebruikt voor de werkelijke spoorweg. Alleen het gedeelte van de Schraag boven de waterlijn bevatte genoeg hout te leggen een bestuur-lopen vier voet breed uit Boston naar Buffalo.
Behoud van de Schraag bleek te zijn net zo kostbaar. Door de vroege jaren 1950, toen werd de onderhoudskosten te hoog voor de railroad company, was de Schraag afgebroken en vervangen door een stevige rock-fill causeway. Eerder, de open structuur van de Schraag waarbinnen het vrije mengen van pekel water tussen de noordelijke en zuidelijke armen van het meer. Het meer verdeeld de nu solide causeway in twee lichamen van water en het mengen van water gestopt. Sindsdien was het meer natuurlijke waterstroom permanent gewijzigd, en het daaruit voortvloeiende gevolg voor het milieu meer was vrij veel onverwachte.
great-salt-lake-causeway-18

Foto credit
Het Great Salt Lake, is het grootste zoutwater meer van het westelijk halfrond, en één van de meest zoute binnenwateren waterlichamen in de wereld. Het meer wordt gevoed door drie rivieren - de Jordan, Weber en Beer, die samen jaarlijks ongeveer 1,1 miljoen ton van mineralen in het meer storten. Het meer heeft maar geen stopcontact en naast verdampen, er is geen manier om te verliezen van water. Daarom heeft de meerwater zoutgehalte veel groter dan die van oceanen, zo veel dat het Great Salt Lake soms "America's Dead Sea", na de dode zee van Jordan heet. Het hoge zoutgehalte maakt het meer zelf onbewoonbaar, maar een paar kleine vormen van leven, zoals Artemia en algen gedijen.
Als het meer was onderverdeeld in twee delen door de Southern Pacific Railroad causeway, werd de noordzijde van het meer meer zout dan de zuidkant, omdat alle drie grote rivieren in de Zuid-arm stromen. Waterstand op de zuidkant ook steeg aanzienlijk terwijl dat aan de noordzijde gedaald omdat het iets hogere verdampingssnelheden dan de Zuid-arm, verder accentueren het zoutgehalte onbalans ervaren. Het zoutgehalte op de noordelijke tak van het meer bereikt een punt waar de inheemse Artemia niet in de wateren overleven kon.
great-salt-lake-causeway-16

Luchtfoto van de Lucin Cutoff. Photo credit
Het verhelpen van de schade, de schending van een 30 meter ontstond in de causeway in 1988 waardoor de waterstand en zoutgehalte te egaliseren tot op zekere hoogte. Later, drie grote pompen werden geïnstalleerd zodat het zoutgehalte in de Noord-arm verzadiging niveau (ongeveer 27 procent zout) terwijl de Zuid-arm tussen 5 en 15 procent schommelt.
Het zoutgehalte verschil heeft gemaakt van twee verschillende ecosystemen op het meer. De Zuid-arm wordt gedomineerd door de blauw - groene algen, die het water groen kleuren. Op de Noord-arm, heeft hogere zoutgehalte toegestaan de groei van de alga Dunaliella Salina. Deze alga en de bacteriën het releases (Haloarchaea) en beta-caroteen doordringen het noorden arm water met een opvallende wijn rode kleur.
Echter is de causeway zeer zuinig voor commerce gebleken. Twee sectoren zijn in het bijzonder booming, één aan elke kant van het meer. Aan de noordzijde, zijn zout extractie-industrieën bloeiende op de verhoogde concentratie van zout en mineralen. Zonne-verdamping vijvers aan de randen van het meer produceren natriumchloride (common zout), kalium sulfaat, gebruikt als een commerciële meststof; en magnesium-chloride gebruikt bij de productie van magnesium metaal, chloorgas, en als een dust onderdrukker. Op de zuidkant bieden Artemia oogsten planten 35 tot 45 procent van de wereldwijde levering van Artemia.
Het Great Salt Lake draagt vandaag een geschatte $1.3 miljard jaarlijks naar Utah's economie, met inbegrip van $1,1 miljard van de minerale extractie-industrie, 136 miljoen dollar uit recreatie en 57 miljoen dollar uit de oogst van Artemia.
great-salt-lake-causeway-5

Zout verdamping vijvers op de noordelijke tak van Great Salt Lake. Foto genomen vanaf het International Space Station. Photo credit
great-salt-lake-causeway-15

Een luchtfoto van een westwaartse stoom excurison overschrijding van het Great Salt Lake op de Lucin Cutoff causeway. Photo credit
great-salt-lake-causeway-14